10月27日上午，在合肥的一处汽车测试场，德国总统施泰因迈尔亲自试驾了一辆智能电动车。年过七旬的他走下车时，尝试用手机遥控停车，目不转睛地盯着屏幕，乍一看就像是不熟悉智能手机的长辈。这款电动车是大众公司在中国自主研发的产品。几十年前，德国人曾来中国教授汽车制造，如今德国总统则体验起了中国团队所研发的车型，而大众也在考虑将这些车型反向导入欧洲市场，汽车制造的知识和技术正在逐步回流。

施泰因迈尔于10月27日至31日进行了为期五天的国事访问，这是他八年来首次访华。他的行程安排相对从容，施泰因迈尔夫妇造访了世界文化遗产宏村，之后还爬上了黄山，接着在北京考察了气象观测塔，并在北京大学受聘为名誉教授。尽管他在路上多次展现出笑容，心中却始终惦念着德国与中国之间复杂的贸易关系，直到离开北京也未能深思熟虑。

同一周，德国总理默茨在东京签署了三份协议。施泰因迈尔在北京与默茨同步的行程使得外界的目光纷纷转向日本。对比这两个行程，得出的结论并不难：东京或许为德国提供了一条替代的道路，但德国经济赖以生存的主通道仍依然指向中国。

根据德国联邦统计局20日发布的最新数据，到2025年，德国与中国之间的贸易总额将达到2518亿欧元，重新确立了中国作为德国最大贸易伙伴的地位。重要的是，这一数据表明，德国对中国的进口额首次超过其对华出口额的两倍，来自中国的贸易顺差达到了约893亿欧元。昔日德国以汽车与机床为主的出口格局逐渐转变，数据信息、电子及光学产品等进口中国的比例不断上升。

未来的展望同样严峻：2026年上半年，德国对华出口同比下降超过12%，降至略低于370亿欧元，而从中国的进口却增长近9%，达到了约920亿欧元，导致对华贸易逆差扩大至约550亿欧元。

29日下午，施泰因迈尔在北大发表讲话，他首先对中国改革开放以来的成就表示赞赏，称中国经济的迅猛发展在全球历史上前所未有。他随后强调德国不希望与中国脱钩，而是希望建立一种互惠互利的贸易关系，提到双赢局面不能转变为零和博弈，双方的伙伴关系必须确保彼此的利益。

访问接近尾声时，施泰因迈尔在与中方的讨论中再度提及日益加剧的不平衡贸易关系，并指出最近达成的削减混合动力汽车对欧盟出口的协议，显示在困难中仍有解决方案可寻。

然而，近900亿欧元的贸易逆差并非一次访问能解决。施泰因迈尔回国后，带着这一账本返回柏林。与此同时，默茨在东京的行程则进行了顺利的签署。10月28日，默茨与日本首相高市早苗进行了首次正式会面，并迅速达成了三份涵盖安全、经济安全和尖端科技的联合文件。双方表示将推动关键矿产的供应链多元化，以减少对单一来源的依赖。

日本正好是默茨亚洲之行的一站，行程最后他将前往韩国参加德国亚太商业会议，引发了外界关于德国是否希望在亚洲寻求新的“供货商”的讨论。然而，日本能否提供足够的补充仍是一个问题，尤其在稀土资源方面，中国在全球稀土的精炼及制造过程中占据着绝对优势。

在东京的会谈中，高市早苗明确提出希望日本的电动车被纳入欧盟的补贴名单，这显示出德日之间的各自考量与期待。